Frits Zillig laat kikkers op de Gorinchemse Wilhelminafontein weer water spuwen

GORINCHEM Eindelijk kon woensdagmorgen de Wilhelminafontein op de Grote Markt in Gorinchem weer in werking worden gezet. Mede dankzij het bedrijf Zillig BV in Gorinchem. Door het onmisbare vakmanschap van Frits Zillig  senior (74) werden de koperen spuitmondjes voor de vier kikkers vernieuwd. Een secuur klusje, dat hem per kikker toch wel een dag werk kostte. 

,,Die spuitmondjes van de kikkers waren helemaal verteerd”, zo vertelt Frits Zillig senior nadat het fontein woensdag weer in werking is gesteld. ‘,,Ik weet nog dat de fontein zo’n dertig of veertig jaar geleden al eens helemaal is gerestaureerd door een bedrijf uit Middelburg. Nu kreeg Zillig BV de opdracht om het water technische deel van de fontein te herstellen. Dat is bijzonder specialistisch werk”.  Zillig stond jarenlang aan het hoofd van het familiebedrijf Zillig, dat is gespecialiseerd in loodgieters- en installatiewerk, inmiddels werkt de vierde generatie in het bedrijf en nam hij zelf in 2014 afscheid. Inmiddels geniet hij van zijn pensioen en heeft hij het stokje overgedragen aan zijn zoon Frits Zillig junior en is het bedrijf verder uitgegroeid tot een all-round installatiebedrijf.

Vanwege zijn vakmanschap werd hij dan ook door zijn zoon gevraagd om zich over het herstel van de kikkers bij de fontein te ontfermen, zodat ze na jaren weer water spuwen. De kikkers zijn van messing en staan op de hoeken van het waterbekken. ,,Dat is echt specialistisch werk. Ik ben thuis begonnen op mijn hobbyzolder met die spuitmondjes. Vooral die ovale kopjes zijn heel bewerkelijk, dat kostte me wel een dag werk per spuitmondje.” De kikkers op de fontein op de Grote Markt trokken al eerder de aandacht van Frits Zillig. Zo heeft hij al enkele replica’s gemaakt van de kikkers in een groter formaat. Zo staat een van die kikkers inmiddels op een sokkel in een tuin in Drenthe. 

Hoewel Zillig senior in 2014 afscheid nam van zijn bedrijf, werkt hij nog steeds met lood, zink en koper, maar dan vooral op een creatieve manier. Dankzij het opgroeien in de loodgietersfamilie is solderen voor hem dagelijks werk dat ten goede komt aan de vele creaties die hij maakt.  ,,Het begon zo’n twintig jaar geleden als hobby om af en toe een kunstwerkje te maken. Het eerste dat ik maakte was een vogelhuisje van zink, zo ben ik eigenlijk begonnen. Vooral lood is zacht materiaal en makkelijk plooibaar, dat kun je in allerlei vormen modelleren. Zo heb ik al eens een keer een loden hart gemaakt voor een cardiologenteam in Eindhoven.” Hij exposeerde zijn werk eerder in de Grote Kerk en nog niet zo lang geleden in La  Caponniere. Zo maakte hij van zink en lood een schilderij van de Lingesluis. 

De Wilhelminafontein is een rijksmonument en werd in 1898 vervaardigd door L. Schutz van zinkfabriek Schutz te Zeist ter ere van de troonbestijging van Koningin Wilhelmina. Op een zinken zuil in het waterbekken staat een vrouw met palmtak en lauwerkrans. Dit voorjaar werd begonnen met een grote onderhoudsbeurt aan de fontein. De coatinglaag moest worden verwijderd, daarna werd een nieuwe cementlaag aangebracht, pas daarna kon een nieuwe coating worden aangebracht. Omdat die alleen mogelijk was bij droog weer, werd de klus in juni uitgevoerd.  De fontein werd volledig ingepakt, zodat terrasbezoekers geen last hadden van rondvliegend stof.