Denken vanuit het paard

GORINCHEM - ,,Ik ga echt nooit met tegenzin aan het werk.'' Niet veel mensen zullen dit van hun baan zeggen, maar Ninge Huijser (29) is veelgevraagd in Nederland in haar vakgebied, het werken met paarden.

Door Hidde Remmerswaal

Ninge geeft paardrijles, sportmassages voor paarden, leert paard en mens trailerladen en geeft freestyle- en probleemtrainingen. Bij dit alles staat één 'iets' echt centraal: het paard. , ,Toen ik eenmaal mijn eigen paard had en hier les mee volgde in een manege, werd mij gezegd dat ik het paard maar een mep moest geven omdat hij niet luisterde. Toen ben ik afgestapt en heb ik gezegd: 'Als u mij kunt uitleggen waarom ik mijn paard zou moeten slaan, doe ik het. Maar volgens mij doe ik iets fout en niet het paard.'''

Ninge is toen gestopt met lessen en is haar eigen weg gegaan. Ze ging zich verdiepen in hoe paarden in elkaar zitten. Zowel fysiek als mentaal. Ze heeft inmiddels de post-HBO-opleiding fysiotherapie voor paard afgerond en in oktober start ze de opleiding Osteopathie voor Paarden. Dat is het fysieke gedeelte. Voor het mentale gedeelte las ze tal van boeken en volgde ze veel cursussen, waaronder die van Emiel Voest, de grondlegger van het Freestyle systeem. Ninge heeft bij hem zijn instructeursopleiding gevolgd.

Volgens Ninge worden veel problemen veroorzaakt doordat mensen niet vanuit het paard denken. ,,Paarden zijn vluchtdieren en mensen zijn roofdieren. Die vreemde combinatie is vooral zichtbaar bij het trailerladen. Ik heb gezien hoe een heftruck werd gebruikt om het paard op te jagen, hoe paarden werden geblinddoekt, en hoe vooral veel agressie werd gebruikt. Maar dat werkt niet. Agressie werkt echt averechts. Paarden wegen gemiddeld 600 kilo, daar ga je nooit van winnen.''

Paarden zijn volgens Ninge claustrofobisch en willen naar licht toe bewegen. Een trailer is klein en donker, dus daar wil een paard van nature zeker niet in. ,,Je moet een paard geruststellen, laten weten dat het goed is en hem de tijd geven te laten wennen aan een nauwere ruimte. Het trailerladen wordt bij mij stapsgewijs opgebouwd en bij iedere stap moet het paard zeker weten dat het goed is. Het gedrag van de persoon die het paard berijdt of het paard in een trailer wil begeleiden is erg belangrijk. Het is daarom bij mijn trainingen essentieel aan je eigen ontspanning en lichaamshouding te werken.''

Om te laten zien hoe je op deze wijze met paarden kunt werken, reist Ninge heel Nederland door. Haar eigen twee paarden, Corby (21) en Cicero (6) staan op de stal Klein Blijdorp in Spijk. Corby is alweer 16 jaar in haar bezit en Cicero sinds begin dit jaar. Ninge: ,,Cicero is een erg gevoelig paard maar ik was gelijk verliefd.''

Tijdens Ninge's Freestyle-demonstratie in de bak legt ze het een en ander uit. Cicero staat zonder halster of zadel los in een bak van 15 bij 15 meter, en Ninge staat in het midden. ,,Bij een kudde paarden loopt een drijvende hengst achteraan, vooraan loopt altijd een vaak oudere leidende merrie die de richting aangeeft,'' vertelt Ninge. ,,Als je ten opzichte van het paard als het ware achter zijn lichaamslijn gaat staan, beweegt hij vooruit, als je vóór een paard gaat staan, staat een paard stil of wil het omdraaien en dus van richting veranderen. '' Terwijl Cicero ronddraaft, steekt Ninge haar armen uit en beweegt synchroon met de pas van het paard haar armen op en neer. ,,Wanneer ik mijn armen dichter bij elkaar breng en mezelf klein maak door uit te ademen, wordt zijn pas kleiner, als ik mijn armen uit elkaar doe en me vanuit mijn borst opstrek, worden zijn passen groter.'' Terwijl Ninge dit uitlegt, volgt Cicero perfect haar bewegingen.

,,Dit alles heeft te maken met je eigen lichaamstaal en is dus uiterst belangrijk voor het werken met paarden, ze snappen door goed gehanteerde lichaamstaal namelijk precies wat je bedoelt,"verklaart Ninge.

Als haar paard weer in de wei staat, vertelt Ninge dat echt iedereen dit kan leren en het heel makkelijk, logisch en verklaarbaar is. ,,Voor iedere discipline binnen de paardensport en ongeacht het niveau is het nuttig je te verdiepen en ontwikkelen in je eigen lichaamstaal. Veel problemen binnen de training kunnen hierdoor eenvoudig worden opgelost. Nederland is een heel groot paardenland, met steeds meer veranderingen in de omgang met paarden. Ik ben ontzettend blij dat ik daarbij kan helpen. Ik doe dit met het grootste plezier en ga dus nooit met tegenzin aan het werk.''

Zie voor meer informatie: www.ningehuijser.nl