'Geriatrie is ook compassie in de ouderenzorg'

Esther van Vugt, de nieuwe geriater van het Beatrixziekenhuis

GORINCHEM - Sinds kort kent het Beatrixziekenhuis in Gorinchem een nieuw specialisme: de klinische geriatrie. En een nieuwe specialist: de ervaren en enthousiaste geriater Esther van Vugt. Ze vertelt: ,,Een geriater houdt zich bezig met ouderen met meerdere aandoeningen. Het doel is het herstel en behoud van de zelfredzaamheid van de oudere patiënt te waarborgen. Vaak gaat het om een combinatie van lichamelijke, psychische en sociale problemen.''

Daadkrachtig

Esther van Vugt noemt zich een rasechte Rotterdammer. Ze is er geboren en getogen en ze is afgestudeerd aan de Erasmus universiteit. Ze is nuchter, daadkrachtig, gaat recht op haar doel af en ze houdt van mensen die doen wat ze zeggen. Al vroeg wist ze dat haar toekomstige beroep een sociaal aspect moest hebben. In haar werk zou de mens centraal moeten staan en zou compassie een rol moeten spelen. Ze koos voor de geneeskunde en daarbinnen voor de geriatrie. Ze heeft een zwak voor oudere mensen. ,,Ik werk vanuit een holistisch perspectief, in een multidisciplinair team, dat wil zeggen het gaat bij mij om de hele mens en ik werk in een team waarin veel deskundigheid samenkomt.'' Ze heeft veel ervaring opgedaan in de patiëntenzorg voor ouderen, zowel in een algemeen ziekenhuis als in een psychiatrisch ziekenhuis.

Mobiliteit

Veel voorkomende problemen van haar patiënten hebben te maken met mobiliteit en vallen, het gebruik van (te) veel medicijnen tegelijk, somberheid en eenzaamheid, onverklaarbare achteruitgang in het dagelijks functioneren, geheugenproblematiek en acute verwardheid. Die zaken kunnen voor de omgeving ook zorgproblemen opleveren. Op haar spreekuur worden de patiënten daarom altijd vergezeld van mantelzorgers, vaak de kinderen van de patiënt of de partner. Een aantal aandoeningen waar ze mee te maken heeft, zijn: dementie, ziekte van Alzheimer, ziekte van Parkinson en osteoporose.

Teamwork

,,Door de vele en complexe problemen werk ik veelal in teamverband. Zo werk ik samen met psychologen, maatschappelijk werkers, fysiotherapeuten, ergotherapeuten, logopedisten, diëtisten, maar ook met geestelijke verzorgers, ieder met zijn of haar deskundigheid. Samen komen we dan tot een goed plan voor de patiënten.''

Motivatie

Esther van Vugt is ziekenhuisarts en geen verpleeghuisarts. Ze heeft in het ziekenhuis een polikliniek waar ze haar patiënten ontvangt. Het grootste deel van die patiënten wordt door huisartsen verwezen met concrete vragen ten aanzien van diagnostiek en behandeling. Een eerste consult, waarbij dus degene die de dagelijkse zorg verleent, aanwezig is, kan wel anderhalf uur duren. ,,Aan zo'n gesprek kan ik veel motivatie ontlenen. Vooral als je merkt dat je samen bezig bent met waar het eigenlijk om draait: wat is het beste voor pa of moe?'' De problemen van de patiënt staan centraal, maar ook die van de mantelzorger krijgen de volle aandacht. Ik wil mijn patiënten respectvol benaderen. Daarbij hoort dat ik hen voor 100 procent serieus neem. Daarmee hoop ik het vertrouwen van mijn patiënten te winnen, want alleen in een sfeer van vertrouwen kunnen resultaten geboekt worden. Dat betekent niet dat ik de confrontatie vermijd. Soms moeten mensen horen dat ze 'dom bezig zijn'. En niet altijd leiden de gesprekken tot behandeling; soms besluit je samen om niet meer te behandelen. maar te zorgen voor kwaliteit van leven. De mooiste momenten zijn die waarop je ziet dat er genegenheid en liefde in het spel zijn: als het moeilijk wordt neemt de partner de hand van de patiënt in zijn of haar hand, een zoon of dochter legt een arm om de schouder van zijn vader of moeder.''

Opbouw

Er is nog veel werk aan de winkel op het gebied van geriatrie in het Beatrixziekenhuis. Esther van Vugt gaat energiek aan de slag. Ze heeft overigens meer met de inhoudelijke dan met de organisatorische aspecten van het werk. Toch moet er ook organisatorisch nog veel gedaan worden. Gelukkig krijgt ze daarbij assistentie van een manager die de bedrijfsmatige kant voor haar rekening neemt. De komende tijd zal veel tijd en aandacht besteed moeten worden aan het presenteren van de mogelijkheden van de geriatrie, zowel in het ziekenhuis zelf, als bij de zorginstellingen in de regio en de huisartsen.

,,Met mijn brede achtergrond in de geriatrie is het opzetten van het vak binnen het Beatrixziekenhuis een uitdagende periode in mijn loopbaan. Bij mijn kennismaking heb ik ervaren dat de sfeer binnen Rivas Zorggroep mij enorm aanspreekt. Ook de aandacht voor goede basiszorg vind ik essentieel als zorgverlener.''