Ro van Doesburg koestert de democratie, maar noemt politiek vaak niet constructief

8 juli 2022 om 08:52 Politiek

GORINCHEM Op zijn laatste dag als wethouder kijkt Ro van Doesburg (50 jaar) met gemengde gevoelens terug op de voorbije vier jaren. Hoewel hij de democratie koestert, heeft hij ook iets te vaak de lelijke kanten van politiek gezien.  Graag was hij nog vier jaar doorgegaan, maar de draai van voormalig coalitiepartner Stadsbelang maakte aan die wens abrupt een eind. Aan de samenwerking binnen het college en zijn eigen partij Democraten Gorinchem heeft hij louter goede herinneringen. 

,,Met Democraten Gorinchem heb ik echt een mooie tijd achter de rug. Een leuk team en vooral heel leerzaam door elkaar te coachen. Democraten Gorinchem is vooral een beweging. Maar er zijn natuurlijk ook elementen in de politiek die niet prettig zijn. Dat zie je in Den Haag, maar ook in Gorinchem. Dat hoor je ook van collega’s uit andere gemeenten. De politiek is dan niet constructief, er wordt teveel op de man gespeeld en dat brengt de politiek schade toe. Ik heb dat zeker geproefd naar mijzelf toe, sommigen zagen me misschien als storende nieuwkomer. Ik kwam ook binnenvliegen als onwetend. We gingen in 2018 de verkiezingen in met ‘minder politiek’. Zo wilden we vooral proberen om anders met het systeem om te gaan. Als je eenmaal wethouder bent, dan pas je je toch aan aan het systeem. Alles is ingekaderd binnen portefeuilles, je kunt niet zomaar met leuke ideeën komen, dat vinden we al snel te spannend. Soms zou je een vrijer debat willen. Politiek draait toch om het met elkaar eens worden. Maar je hebt te maken met achterkamertjespolitiek, vriendjespolitiek, gedoe om in de krant te komen. Dat minder politiek is dus niet gelukt, dat heb ik wel onderschat. Met de democratie zelf is niets mis, iedereen kan zijn ideeën inbrengen. Maar het is lastig om gaan met schreeuwers vanaf de zijlijn, zij krijgen heel veel aandacht en bepalen dan de toon van het gesprek. Terwijl het genuanceerde midden teveel wordt beperkt. Uiteindelijk ben je als wethouder maar een radartje in dat geheel.” 

BEROEPENCAMPUS Het eerste van de drie zaken waar hij wel met veel plezier op terugkijkt, is de totstandkoming van de coöperatie voor het i-Lab, waarin overheid, ondernemers en onderwijs samenwerken om te komen tot een innovatieve beroepencampus. Groot was zijn zorg dan ook toen deze week bij de behandeling van de Perspectiefnota in de raad er ineens een amendement lag om even pas op de plaats te maken. ,,Die coöperatie is echt de motor achter de regionale beroepencampus, waar het bedrijfsleven ook bij aangesloten is. Je wilt vooral continuïteit in de afspraken die zijn gemaakt met de schoolbesturen. Dat treintje moet wel blijven rijden, dan kun je je geen jaar uitstel veroorloven. De totstandkoming van het i-Lab ging allemaal niet vanzelf en het was terecht dat de raad eerder kritisch was vanwege de kosten, maar we hebben niet voor niets twee miljoen euro van het Rijk gekregen voor dit project. Dan is het leuk dat het toch gelukt is.” 

STADSONTWIKKELING Naast de totstandkoming van het i-Lab noemt Van Doesburg ook de stadsontwikkeling waar hij veel tijd en energie in heeft gestopt. ,,We willen echt een kwaliteitsslag maken met die stedelijke ontwikkeling zoals de vleugels van de stad. Het vergroenen en het beter benutten van water in de stad. We hebben daarbij ook wel hulp van bureaus gehad om die kwaliteitsslag te maken. Zo zijn we in Rotterdam bij stedenbouwkundige Riek Bakker gaan kijken, zij was de motor achter de Kop van Zuid. Heel gaaf wat zij deed om ons opnieuw naar de stad te leren kijken.” Het derde punt dat hij noemt is de reorganisatie bij de gemeente zelf. Hoewel het lijkt alsof de stad daar niet zoveel van merkt, ziet Van Doesburg dat heel anders. ,,Het gaat over mogelijk maken en niet het verzinnen van argumenten waarom iets niet kan. Het programma van die cultuurverandering loopt nog, maar de cijfers voor onze dienstverlening zijn nog altijd hoog.” Naast successen noemt Van Doesburg ook zaken die niet gelukt zijn. Hij noemt de bouw van een Knarrehof en de trage voortgang van de nieuwbouw aan de Van Zomerenlaan. Graag had hij daar meer snelheid gemaakt, hij ziet vooral de ‘regelrijkdom’ op ruimtelijk gebied als rem op die ontwikkelingen. 

VRIENDSCHAP Voor Van Doesburg is er nu geen tweede kans meer om toch nog iets te bereiken met bijvoorbeeld het Knarrehof. Na de gemeenteraadsverkiezingen, waarin zijn partij de vier zetels wist vast te houden, leek voortzetting van de huidige coalitie een reële optie, ondanks een geheel vernieuwd Stadsbelang. ,,Het advies om door te gaan met dezelfde coalitie vond ik heel logisch, wij hadden echt al vriendschap gesloten met het vernieuwde Stadsbelang en waren op zoek naar de verbinding. We werden totaal verrast door de draai die zij maakten en moesten het uit de krant lezen. Het heeft me zo verbaasd, ik dacht zelfs nog dat het een grap was. Diezelfde middag is gebeld met de informateur om uitleg waarom we aan de kant waren gezet. Ze hadden het over ‘smeerolie’, ze vonden het te snel gaan, maar wij zeiden steeds ‘neem je tijd’, wij hebben geen haast. Misschien had het iets te maken met de anti-wind lobby? Volgens mij waren de tegenstellingen in de raad toch meer een gevoel en gingen ze zelden om inhoudelijke argumenten. Ook de stemverhouding van twaalf tegen dertien kwam nauwelijks voor. Heel veel visies zijn met ruime meerderheid aangenomen, de mobiliteitsvisie werd zelfs unaniem aangenomen.” 

ONDERWIJS Na het afscheid op 8 juli mag Van Doesburg op zoek naar een andere baan. ,,Ik heb mijn tijd als wethouder nooit als een baan gezien, het is veel meer. Je bent 24 uur per dag wethouder en als je dan kijkt naar de uurtarieven kun je nog beter voor de klas staan. Het is een mooie, eervolle baan, maar wel met een groot afbreuk risico, waardoor politiek toch een bijsmaak heeft. Ik ben tot nu toe iedere vier jaar iets anders gaan doen. Ik wil me nu eerst breder oriënteren, ik weet het nog niet zo goed. Ik heb bij de politie gewerkt en in het bedrijfsleven. Maar ook in het onderwijs, daar ligt mijn hart. In het onderwijs ben je vooral met de toekomst bezig.” De deur naar de politiek gaat niet voorgoed op slot, hij blijft op de achtergrond betrokken bij Democraten Gorinchem. ,,Ik ga alleen niet in de gemeenteraad zitten, niet omdat ik me daar te goed voor voel, maar omdat daar niet mijn kwaliteiten liggen.”