Roel Bronkhorst zwaait af bij Hartje Gorcum

10 april 2026 om 10:23 Zakelijk

GORINCHEM Roel Bronkhorst was ruim twaalf jaar actief bij Hartje Gorcum, eerst als secretaris en later jarenlang als voorzitter. Deze week werd afscheid van hem genomen. Vele, vele uren stopte hij in het behartigen van de belangen van de ondernemers in de binnenstad, maar hij is trots op het werk dat hij als voorzitter mocht doen en kijkt dan ook met plezier terug. Zo werd tot tweemaal toe een BIZ gevormd met de 330 ondernemers en vastgoedeigenaren in de binnenstad en worden thans de laatste onderdelen van ‘Warenhuis Gorinchem’ uitgevoerd.

,,Gorcum staat er goed op, ik denk dat we heel veel bereikt hebben. Onze binnenstad is leuk en attractief en dat gaat niet vanzelf. Maar als het goed gaat met de stad, dan gaat het ook goed met de ondernemers, het is belangrijk dat iedereen daar het belang van inziet. We moeten het echt samen doen”, zo vertelt Roel in zijn kantoor achter zijn schoenenwinkel aan de Gasthuisstraat. Midden in zijn periode als voorzitter kwam corona en dat noemt hij een k*ttijd. Alles lag op zijn gat en het water stond aan de lippen voor veel ondernemers. Ze klopten aan bij de gemeente voor coronasteun. Ook dat ging niet vanzelf. In die periode ontstond echter wel het plan van ‘Warenhuis Gorinchem’.  De binnenstad als een verzameling winkels waar je alles kunt kopen. De gemeenteraad zag dat plan wel zitten en kwam met anderhalve ton subsidie over de brug.

SOCIAL MEDIA

Het plan voor ‘Warenhuis Gorinchem’ bestond uit vier pijlers. Met het stegenplan werden kleurrijke muurschilderingen in de binnenstad aan gebracht; voor het ontwerp van een schildering van Hugo de Groot wordt nog een nieuwe plek gezocht. Tweede pijler was een goede website waar de ondernemers in de binnenstad zich kunnen presenteren, maar ook een goede link met Mooi Gorinchem. ,,Verder deden we helemaal niets met social media en ook dat is opgepakt. Internet heeft natuurlijk alles veranderd voor de detailhandel en leidde tot omzetverlies en het verdwijnen van winkels. Je kunt het dan zien als een kil computerscherm, maar je kunt met social media ook beleving creeren, waardoor mensen de stad willen bezoeken.” 

Overzicht van alle muurschilderingen - Gemeente Gorinchem

MEER GROEN

Vierde pijler van Warenhuis Gorinchem is de aankleding van de winkelstraten. Denk aan bankjes, meer groen, banners en een uniforme uitstraling van de stoepborden. Aan dit plan wordt nog gewerkt, maar recent is al een proefopstelling geplaatst van de banners. ,,Dit onderdeel is misschien wel het meest tijdrovend, omdat je in de openbare ruimte te maken hebt met de gemeente. Maar bijvoorbeeld ook met de erfgoedcommissie, die de plannen beoordeeld.” Het is slechts een van de voorbeelden die Bronkhorst noemt van de vele uren die hij besteedde aan het behartigen van de belangen van alle ondernemers; maar ook om hen allemaal mee te nemen in de plannen voor een aantrekkelijke binnenstad. 

EVENTS

Met het geld van de BIZ (Bedrijveninvesterings zone) lukte het Hartje Gorkum in elk geval om veel events op te zetten, die meer bezoekers naar de binnenstad trekken. Als voorbeelden noemt Bronkhorst kerstmarkt, de feestverlichting, Pasen, het Boekenevent. ,,Dat zorgt echt voor gezelligheid in de stad. Het was prachtig dat Gorinchem werd gekozen tot de mooiste vestingstad en dat zorgt voor veel toeristen. Maar daar hebben we als Hartje Gorcum zeker aan bijgedragen. Al die achthonderd cruiseschepen die hier aanleggen met al die passagiers zijn altijd enthousiast over onze binnenstad en dat gaat niet vanzelf.” 

NIEUWE WINKELS

Naast ‘Warenhuis Gorinchem’ was Hartje Gorcumm zijdelings betrokken bij de verkleining van het kernwinkelgebied; ook daar trok de gemeente geld voor uit in de vorm van gevelsubsidies. Een mooi voorbeeld noemt Bronkhorst de vernieuwde Hema. Naast de Hema vestigt zich Rituals met een verdubbeling van de verkoopoppervlakte ten op zichte van de huidige winkel. Verder wordt binnenkort in de Passage de modezaak ‘Norah’ gevestigd. Fashionstore Open32 opent eveneens een filiaal in Gorinchem. Roel Bronkhorst blijft ook na zijn afscheid betrokken bij al die ontwikkelingen met zijn eigen schoenenwinkel. ,,Het afscheid was een leuke bijeenkomst en ik heb in een leuke sfeer mijn tijd bij Hartje Gorcum kunnen afsluiten.”