Internationaal arbiter Michael Scheffers onder de indruk van Poort6 Champions Cup

'Ik ben best wat gewend, maar dit overtreft alles'

GORINCHEM - Vaak zijn het de spelers die in de spotlights staan tijdens de Poort6 Champions Cup, maar even zo belangrijk zijn de scheidsrechters. Een van hen, Michael Scheffers, maakte vorig jaar voor het eerst kennis met het toernooi. Hoewel hij normaal de nationale topklasse in de zaal fluit en bij beach-soccer zelfs internationaal arbiter is, keek hij de vorige editie zijn ogen uit. Ook deze jaargang is hij weer van de partij. De internationaal scheidsrechter komt al direct in actie tijdens de openingswedstrijd tussen kampioen Sliedrecht en Ameide.

Het was de vorige editie van de Champions Cup dat hij voor het eerst kennismaakte met het toernooi. Ondanks dat Michael Scheffers, in het dagelijks leven leraar Nederlands aan het Rotterdamse Emmaus College, als scheidsrechter op topklasse niveau wekelijks zijn wedstrijden fluit, was hij onder de indruk van wat hij toen meemaakte: ,,Ik wist niet wat ik zag. Wat een spektakel en dan die entourage en al dat publiek. Ik ben in de zaalcompetitie best wat gewend, maar dit overtrof echt alles. Ik herinner me dat ik voor de eerste wedstrijd die ik floot gewoon zenuwachting was en dat gebeurt me echt niet veel.''

IJskoud veld

De 26-jarige Schiedammer fluit naast de zaaltopklasse ook beach-soccer wedstrijden en mag zich sinds begin dit jaar zelfs FIFA-referee noemen. Al op jonge leeftijd begon hij met fluiten. ,,Dat was in eerste instantie op het veld,'' laat hij weten. ,,Ik was 14 of 15 toen ik tijdens een schoolvoetbaltoernooi werd gevraagd om een paar wedstrijdjes te leiden. Dat vond ik zo leuk dat ik de pupillen scheidsrechtersopleiding ben gaan volgen. Op mijn zestiende floot ik al de landelijke jeugd, maar toen ik de overstap maakte naar de zondag senioren, was de pret er snel af. Moest je 's ochtends om half tien op een ijskoud veld staan. Dat was niets voor mij. In 2009 heb ik de zaalopleiding gedaan en daarna ging het best rap. Ik kwam al vrij snel in de talentengroep van West-2 en werd even later boven de groepssterkte geplaatst. Vanaf dat moment mocht ik eredivisie fluiten en vorige maand heb ik mijn debuut gemaakt op het hoogste nationale zaalniveau.''

Wennen aan het publiek

,,Het beach-soccer is weer een ander verhaal, ,, vervolgt Scheffers. ,,Ik stond eens te kijken op het strand toen ze me vroegen in te vallen. Sinds 1 januari van dit jaar heb ik mijn FIFA-batch en mag nu ook internationaal fluiten.''

Michaels coach, oud scheidsrechter Victor van Helvoirt, bracht hem vorig jaar in contact met de Champions Cup. ,,Ik had er al wel verhalen over gehoord, maar wist echt niet wat me te wachten stond. De eerste wedstrijd heb ik gekeken vanaf de bank bij de tijdwaarneming. Ik wist niet wat ik zag en keek mijn ogen uit. Ik moest tijdens mijn eerste wedstrijden echt wennen aan het vele publiek. Dat ben je zelfs op topklasse niveau niet gewend. Wat me ook opviel was dat al die voetballers, ondanks dat ze in diverse klassen uitkomen, elkaar bijna allemaal kennen.''

Openingsduel

,,Dit jaar ben ik weer gevraagd en hoefde niet lang na te denken. Ik heb mijn rooster inmiddels binnen en fluit als ik het goed heb 11 wedstrijden waaronder het openingsduel tussen kampioen Sliedrecht en Ameide. Jammer is dat ik er vanaf de halve finales niet meer bij kan zijn. Ik heb in die periode een vakantie naar Istanbul geboekt en als ik die ga annuleren denk ik dat ik problemen met het thuisfront ga krijgen,'' besluit hij lachend.