Zijn vader Herman was maar liefst twaalf jaar wethouder in Gorinchem. Iets van zijn genen moet hij hebben doorgegeven aan zijn zoon Niels van Santen (40 jaar). Als VVD raadslid zet hij zich graag in voor de stad, ook na de aankomende gemeenteraadsverkiezingen van 2022. Hij gokt op vijf zetels voor de VVD.
Als fractie assistent werd hij in een jaar tijd klaargestoomd voor het raadslidmaatschap, na de gemeenteraadsverkiezingen in 2018 mocht hij aanschuiven in de raad. Voor het eerst sinds jaren leverde de VVD geen wethouder voor het college en belandde de partij in de oppositie. Met nog acht maanden te gaan tot de volgend..