Gorinchem weer een stukje schoner dankzij Canal Cleanups

GORINCHEM Gorinchem is afgelopen weekend weer een stukje schoner geworden. Negen enthousiaste vrijwilligers te voet en vier varende trokken er zaterdag op uit, gewapend met grijpstokken en vuilniszakken, om zwerfafval op te ruimen. Het initiatief komt vanuit Canal Cleanups, een organisatie die door heel Nederland opruimacties organiseert langs kanalen en rivieren.

door Britt de Ronde

Langs de Linge gingen afgelopen zaterdag zo’n 160 vrijwilligers aan de slag. Verspreid over de hele route maakten zij in totaal ongeveer honderd kilometer aan waterwegen schoon. Ook in Gorinchem werd een steentje bijgedragen: daar legden de vrijwilligers zo’n drie kilometer af. Canal Cleanups organiseert jaarlijks negen van dit soort opruimacties, waarbij kanalen en rivieren worden schoongemaakt - zowel per boot als te voet langs de oevers.

De vrijwilligers gaan van start. - Britt de Ronde

,,Vrijwilligers werven, start- en eindpunten regelen - er komt heel wat bij kijken bij het organiseren van de clean-ups’’, vertelt Martine Prins, projectmanager bij Canal Cleanups. De organisatie is onderdeel van Stichting Duurzame Innovatie en werkt samen met gemeenten, waterschappen en provincies om de acties mogelijk te maken. ,,We organiseren routes vanuit Maastricht tot aan Den Helder en van de duinen tot aan Duitsland. Dat we vandaag langs de Linge opruimen is voor het eerst’’, vertelt ze.

Volgens Prins gaat het niet alleen om het opruimen zelf, maar ook om bewustwording. ,,We hopen dat de mensen die meedoen dit vaker gaan doen of in elk geval iets bewuster worden. Als je er eenmaal op let, zie je pas hoeveel afval er ligt. Juist die kleine dingen kunnen veel schade aanrichten.”

VRIJWILLIGERS OP PAD 

In Gorinchem vertrekt op een zonnige zaterdagochtend een groep vrijwilligers vanaf de Arkelse Onderweg, op weg naar het eindpunt: Restaurant Élan. Omdat er vanuit dit punt geen route te vinden was die direct langs de Linge liep, wordt er niet langs het water gelopen, maar een klein ommetje gemaakt. De groep krijgt een grijper, twee paar vuilniszakken en handschoenen om mee aan de slag te gaan.

Er wordt van alles gevonden: blikjes, sigaretten, een hamer, een cd, een deurstopper, een oude voetbal, bitterballen en veel oude McDonald’s-verpakkingen. Echt goed zoeken naar afval hoeft dan ook niet. Langs de Arkelsedijk is van alles te vinden en het duurt niet lang voordat de vuilniszakken goed gevuld zijn. Zoekend naar afval wordt je wandeling op deze manier ook een stuk trager, maar als je vervolgens achterom kijkt naar een schoon stuk gras, is meteen te zien waar je het voor doet.

Ruud Degenaar loopt vooraan tijdens het opruiimen. - Britt de Ronde

Helemaal vooraan lopen vrijwilligers Nijs Dekker en Ruud Degenaar. Beide Gorcumers die al vaker zwerfafval hebben opgeruimd. Ruud is voorzitter van het Rivierenlandfonds en heeft met die stichting een bedrag bijgedragen aan het initiatief. ,,Ik wilde dit zelf ook weleens meemaken. Echt de handen uit de mouwen steken vind ik eigenlijk leuker’’, vertelt hij. Nijs heeft al eerder het kanaal bij Steenhoek opgeruimd van zwerfafval. ,, Zo kan ik me na mijn pensioen toch een beetje nuttig maken. Ik stoor me enorm aan al het zwerfafval’’, vertelt hij. Iets wat hij vaak tegenkomt tijdens het opruimen van afval, zijn de deksels van McDonald’s-drinkbekers.

Ook de vriendinnen Susanne en Inge lopen mee. Beiden wandelen graag in de natuur en wonen in Gorinchem. ,,Het is fijn om iets terug te kunnen doen. Dit is gewoon een eenmalige actie, even twee uurtjes buiten zijn met nieuwe mensen’’, vertelt Inge. ,,Alle kleine beetjes helpen.” Tijdens de wandeling wordt de groep ook aangemoedigd door voorbijgangers. Vanuit een raam staat iemand met twee duimen omhoog te kijken hoe de groep het afval opruimt.

Halverwege zijn de vuilniszakken al goed gevuld.  - Britt de Ronde

ALLES MEENEMEN

Er is door de vrijwilligers zo’n drie kilometer afgelegd door Gorinchem en flink wat kilo’s afval opgeruimd. Ook op andere plekken langs de Linge is er schoongemaakt door andere groepen. ,,Als iedereen zijn eigen stukje doet, hoef je niet als enige honderd kilometer af te leggen’’, zegt Prins. Zo blijft het overzichtelijk en wordt Nederland, door samen te werken, toch een stukje schoner. Jaarlijks maakt Canal Cleanups met de vrijwilligers zo’n 530 kilometer in totaal aan waterwegen schoon.

Hoe lossen we het probleem van zwerfafval dan echt op? Volgens Prins begint dat bij het überhaupt niet achterlaten van afval in de natuur. ,,Als je naar buiten gaat, neem je alles gewoon weer mee naar huis. En als je weleens iets ziet liggen, kun je dat natuurlijk ook meenemen.”

Volgend jaar worden er opnieuw Canal Cleanups georganiseerd. Aanmelden als vrijwilliger om mee te lopen met één van de Canal Walks kan via de website van de organisatie: www.canal-clean-up.nl.

Groepsfoto van de vrijwilligers. - Britt de Ronde