Riika Kelja wereldkampioen

GORINCHEM / MAUI - Rikka kelja is zondag wereldkampioen geworden tijdens het wereldkampioenschap Xterra triatlon. Samen met 845 atleten - zowel profs als amateurs- uit heel de wereld verscheen Riika Kelja zondag aan de start van de wereldseries off road triatlon die in maui op Hawaï plaatsvond. Riika deed 3 uur 30 minuten en 28 seconden over het zware parcours: 1500 meter zwemmen in de pacific, 30 kilometer mountainbiken en tien kilometer trailrunnen.

Het was voor Riikka niet de eerste keer dat ze het tropisch eiland Maui bezocht. Elf jaar geleden in 2003 won ze er de 'dubbel' een combinatieklassement van de beroemde Ironman in Kona op Hawaií en een week later de Xterra off road Triathlon op Maui.

Riikka, die gewend is om in open water te zwemmen doorstond het eerste onderdeel met verve en spoelde letterlijk na 27 minuten door de grote golven op

het strand aan. Ze kwam met een glimlach uit de ruige branding tevoorschijn, wetende dat ze een puike zwempartij had afgeleverd. Door de goede 'opening' lag ze

direct al in een kansrijke positie voor een hoge eindklassering. Tijdens het 30 kilometer lange mountainbike onderdeel, door de suiker- en ananasplantages en lavavelden en vulkaankraters, was de frêle atlete in haar element en zodoende bouwde zij een grote voorsprong op. In de wisselzone na het mountainbiken 'rook' ze dan ook haar kansen op een wereldtitel en ze begon dan ook voortvarend aan de afsluitende zware trailrun van tien kilomter. Eenmaal op het strand van Kapalua Beach, met nog één mijl te gaan wist ze dat de wereldtitel haar niet meer kon ontgaan en kon na de finish kon ze haar emoties dan ook niet meer bedwingen. 'Een Gorcumse,Wereldkampioene bij de amateurs.'

Op een idee te krijgen wat Xterra Triathlon nu precies omvat is een sfeerbeeldverslag te zien op Facebook 2014 XTERRA World Championship Highlights