'Stuk geschiedenis opslaan voordat het verloren gaat'

GORINCHEM - Volgend jaar is het vijftig jaar geleden dat de eerste Turkse gastarbeiders naar Gorinchem kwamen. In het kader daarvan is vorige week alvast een boek gepresenteerd: 'Met het oog op…50 jaar Turkse gemeenschap in Gorinchem.' Wethouder Arnie Faro reikte afgelopen vrijdag het eerste exemplaar uit aan PvdA-raadslid Ali Koçak.

Majda Ouhajji

Het idee om de geschiedenis van de Turkse gemeenschap in Gorinchem te verzamelen kwam van Koçak, die ook bestuurslid is van Inspraakorgaan Turken. ,,Zo kon ik alle landelijke acties van Turken in Nederland zien. Vorig jaar vierden we 400 jaar betrekkingen tussen Turkije en Nederland. Zoiets wilde ik in het klein ook in Gorinchem." Samen met partijgenoot Ibrahim Elmaci en GroenLinks raadslid Ilhan Tekir heeft hij het idee vervolgens uitgewerkt. Er werd een werkgroep gevormd van veertien Gorcumers, waarna historica Zübeyde Renda-Çavusoglu het boek heeft geschreven.

Renda-Çavusoglu: ,,We wilden een stukje geschiedenis opslaan voor het verloren gaat. Nu kunnen we de eerste generatie nog spreken." Verschillende thema's werden afgebakend door de werkgroep, zoals wonen, werken en sporten en daar zocht de werkgroep personen bij uit, die werden geïnterviewd. De meeste mensen werkten enthousiast mee. ,,De eerste generatie vond het heel leuk dat er iemand luisterde naar hun verhaal." Renda-Çavusoglu heeft de lokale kranten vanaf 1964, toen de eerste Turkse gastarbeiders in Gorinchem arriveerden, doorgespit. ,, Van alles haalde ik boven water: hoeveel Turken er bij het staalconstructiebedrijf De Vries Robbé werkten bijvoorbeeld. Dat was een erg belangrijke factor voor de immigratie. Ook heb ik dossiers van het archief doorzocht."

In het boek komen verschillende generaties aan het woord. Renda-Çavusoglu: ,,Ik heb geprobeerd een overzicht te geven van de afgelopen vijftig jaar. Hoe woonden ze, hoe leefden ze, welke problemen waren er? En hoe zit het met de huidige generatie?"

Ali Koçak is heel blij met het resultaat. ,,Woorden schieten tekort. Het is fantastisch. Ik ben blij dat we dit als werkgroep voor de eerste generatie hebben kunnen doen. Dankzij hen zijn we hier."

Ilhan Tekir noemt het boek een eerbetoon aan de ouders en grootouders. ,,Onze ouders hebben bloed, zweet en tranen gegeven. Op zijn minst kunnen we dit terug doen voor ze, zodat ze kunnen zien wat ze hebben gebouwd."

In het Regionaal Archief Gorinchem is nog tot en met 27 september de tentoonstelling 'Met het oog op: 50 jaar Turkse geschiedenis in Gorinchem' te bezoeken.