Tussen de regels van de stad: Stadsdichter

Esmay Usmany is stadsdichter van Gorinchem. In haar maandelijkse column zoekt zij naar kieren in het alledaagse. Met taal maakt ze ruimte en opent ze de stad door te dichten.

Ik schrijf al drie jaar in deze krant. Maandelijks. Tussen de regels van de stad. Op zoek naar dat wat bijna over het hoofd wordt gezien. En dit is de eerste keer dat ik dat doe als stadsdichter van Gorinchem. Twee weken geleden stemde tijdens de finale een zeskoppige jury, samen met het publiek, unaniem dat ik de komende jaren deze rol mag vervullen. Dat is een eer. En misschien nog meer, een vertrouwen.

Ik weet niet wanneer het precies gebeurde. Wanneer deze stad niet alleen een plek werd waar ik woon, maar een plek die mij terug begon aan te kijken. Misschien was het op de dijk, waar de rivier nooit stilstaat en mij iets leert over beweging. Misschien in een steeg, waar geschiedenis tegen muren leunt en je moet vertragen om haar te horen. Ik vond het tussen fietssleutels en kassabonnen. In gesprekken die niet werden afgemaakt. In wat mensen laten liggen. In haast. In handen vol. Een stad ademt verhalen. Grote en kleine. Verhalen die gevierd worden en verhalen die zich schuilhouden. Van mensen die hier al generaties leven en van mensen die hier pas net zijn aangekomen en nog zoeken naar woorden voor wat ‘thuis’ betekent. 

Als stadsdichter wil ik luisteren. Ik wil schrijven over wat we liever niet overslaan. Over verlies dat stil wordt gedragen, over trots die soms voorzichtig is, over moed in het alledaagse. Over de markt op zaterdagochtend. Over regen op de klinkers. Over kinderen die hun eerste rondje alleen fietsen. Over ouderen die weten hoe de stad ooit rook.

Poëzie hoeft niet moeilijk te zijn. Ze mag schuren, maar ook troosten. Ze mag vragen stellen zonder ze meteen te beantwoorden. Als stadsdichter zie ik mezelf niet boven de stad staan, maar er middenin. Tussen de mensen. Met mijn voeten op Gorcumse grond en mijn blik vooruit. Want een stad leeft niet alleen van wat was, maar van wat we samen durven worden. Als stadsdichter hoop ik de stad te openen door te dichten.

Meer lezen? www.esmayusmany.com

Esmay Usmany