Interview met wethouder Fatih Polatli - Gorinchem viert vrijheid en verbinding

GORINCHEM Op 5 mei staat Gorinchem, zoals heel Nederland, stil bij de bevrijding. Voor wethouder Fatih Polatli is dat een besef dat elke dag zou moeten doorklinken. ,,Op 5 mei staan we uitgebreid stil bij vrijheid, maar de dag erna lijken we het alweer te vergeten. Dat zou niet zo moeten zijn.”

Gorinchem viert dit jaar 80 jaar bevrijding met een eigen Bevrijdingsfestival. ,,Het hele land viert de bevrijding, en Gorinchem hoort daar net zo goed bij.” Dreiging en polarisatie in de wereld zijn weer actueler dan ooit, en daarom is het belangrijk om samen te komen en te beseffen wat vrijheid betekent.

De wethouder hoopt dat het festival de Gorcumers bij elkaar brengt: ,,We beginnen de dag met een gratis ontbijt aan lange tafels, een moment waar we de verbondenheid kunnen voelen. Verbinding is het allerbelangrijkst.”

Zelf groeide hij op in Gorinchem, maar zijn ouders kwamen uit Turkije. Die achtergrond heeft zijn kijk op vrijheid beïnvloed. ,,In theorie zou iedereen mogen zijn wie hij is. Maar in de praktijk merk ik dat dat niet altijd zo vanzelfsprekend is. Mensen hebben vooroordelen en mijn uiterlijk verraadt altijd mijn afkomst. Toch ben ik trots op wie ik ben. Misschien heb ik harder moeten knokken dan anderen, maar dat maakt dat ik de waarde van vrijheid des te beter begrijp.”

CULTUUR BELANGRIJK

Als wethouder van cultuur ziet Polatli hoe belangrijk cultuur is bij het vieren van vrijheid. ,,Voor ik deze functie had, schonk ik weinig aandacht aan culturele zaken. Cultuur was voor mij een schilderij aan de muur in een museum.” Maar als wethouder werden zijn ogen geopend; cultuur brengt mensen samen en zet iets in gang. Hij stelt dat muziek en gezelligheid ook cultuur zijn, en dat juist in dat kader gesprekken over vrijheid opkomen. Door cultuur is het mogelijk om mensen op een toegankelijke manier stil te laten staan bij vrijheid.

Polatli wil er als wethouder voor zorgen dat cultuur niet vergeten wordt. Zo omschrijft hij ook het gevoel van dit Bevrijdingsfestival: ,,Het voelt als vrijheid.” Het festival is intiem, anders dan in grote steden: het is toegankelijk, geen drukte van buitenaf, geen hekken, de entree is gratis, gewoon voor iedereen: een plek waar een breed publiek samenkomt.

HET DRAAIT OM DE MENSEN

Voor de wethouder draait het festival in de kern ook heel erg om de mensen. Als hij niet als wethouder maar als inwoner op het festival af zou gaan, dan zou hij vooral genieten van de gesprekken met mensen. Ergens gaan zitten met een bakje koffie, rondkijken en een hapje eten bij een foodtruck. ,,Eten is tenslotte ook cultuur.”

Binnen het programma springt één hoogtepunt voor Polatli eruit: ,,Onze eigen Tommy is aanwezig en knoopt het programma aan elkaar.”

In de toekomst heeft de wethouder de wens om een nog multicultureler programma te zien. Hij hoopt dat elke Gorcumer het festival bezoekt. ,,Het draait om ontmoeten en begrip. Als hierdoor zelfs maar twee mensen uit Hoog Dalem en het Kremlin elkaar ontmoeten en contact houden, is dat al voor mij net zoveel waard als de wereld.”