Arkelse Ankie Ottevanger brengt eerste eigen boek uit

Schrijven was altijd al een passie voor Ankie Ottevanger uit Arkel. Al op de lagere school vond ze opstellen schrijven één van de leukste opdrachten. Na een carrière van ruim 25 jaar bij de gemeentelijke overheid werd ze uiteindelijk professioneel schrijver, zij het in eerste instantie alleen in opdracht.

“Ik schrijf professionele teksten voor websites, voornamelijk teksten die ervoor moeten zorgen dat een website goed wordt gevonden door zoekmachines”, vertelt ze.

Maar het idee om een eigen boek uit te brengen zat al heel lang in haar hoofd. En nu is dat boek er: Haren op de bank, maar liefde in overvloed – Het dagelijks leven in Cattery Jarinina. Want Ankie is behalve schrijver sinds 2008 ook fokker van het ras Noorse Boskat.

‘Dit boek moest er een keer komen’

Ankie schrijft al sinds de start van haar cattery regelmatig stukjes op haar website over het wel en wee in de cattery. Vaak gaan de verhalen over de nestjes die worden geboren en andere vrolijke of hilarische gebeurtenissen, maar soms zijn er ook verdrietige dingen te melden, zoals een kat die vanwege ziekte of ouderdom moet worden ingeslapen of een nestje waar het niet goed mee gaat.

“Mensen zeggen al jaren tegen me dat ik eens een boek moet gaan schrijven over de cattery”, zegt Ankie. “Maar tot nu toe kwam het er niet van. Totdat ik er een paar maanden geleden maar eens voor ben gaan zitten. De verhalen kwamen eigenlijk vanzelf; in een paar weken had ik er ruim zestig geschreven. Een lieve vriendin uit Dordrecht, ook voormalig fokker, nam de rol van redacteur op zich.”

Foto’s van de katten en de nestjes

Het boek bevat niet alleen de columns, maar ook heel veel foto’s. In het boek staan foto’s van alle katten die bij Ankie wonen en hebben gewoond. Verder zijn er foto’s van alle veertig nestjes die werden geboren in de periode 2008 tot en met 2026.

De foto’s waren nog een heel gedoe, want die moesten worden omgezet naar zwart-wit omdat het boek met kleurenfoto’s veel te duur zou worden.

“Daar heb ik AI voor gebruikt”, licht Ankie toe. “Met hulp van ChatGPT heb ik alle foto’s geschikt gemaakt voor publicatie in zwart-wit. Ook het omslagontwerp kwam tot stand met hulp van AI. Maar de teksten zijn allemaal eigen werk. Het is mij mijn eer te na om die door AI te laten schrijven. Niemand anders dan ikzelf kan vertellen over mijn katten; daar heb ik geen AI voor nodig.”

Het boek is uitgegeven door Bookmundo in Rotterdam. Het kan online worden besteld en wordt pas gedrukt zodra er een bestelling is geplaatst. Het zal vast geen bestseller worden die de Boeken Top 60 haalt, denkt Ankie, maar het is wel leuk dat er inmiddels al exemplaren zijn besteld.

“Ik ben heel trots dat ik dit heb gedaan en ik ben al aan het nadenken over een vervolg, of misschien wel een non-fictieboek, al is dat een heel andere tak van sport.”