Vrijwilligers maken Gorinchem - Margo van den Berg Vrijwilliger: ‘Als je één keer afval hebt zien liggen, kun je het nooit níet meer zien’

GORINCHEM ,,Het begon letterlijk voor mijn deur”, zegt Margo van den Berg (69) die vanuit de Visserslaan dagelijks een rondje over de stadswal loopt. ,,Ik erger me dan aan de rommel die ik tegenkom, en dacht: ik kan beter op gaan ruimen, in plaats van me te blijven storen.”

door Levien Vermeer

We zitten aan de keukentafel in een rustige, korenbloemenblauw met olijfgroene ambiance, in de sfeervolle voormalige dienstwoning van de watertoren. Terwijl we in gesprek zijn, horen we gestommel op de gang. Margo: ,,Dat is mijn wederhelft, die is vrijwilliger voor ASVZ, maar ook een verlengstukje van Schoon Gorinchem, want hij maakt altijd foto’s.”

Het gepensioneerde stel woont inmiddels veertig jaar in deze binnenstadse buurt, vertelt Margo. ,,We zitten hier midden tussen de vestingwerken, dus ben ik lid van de Vestingwerkgroep geworden, en actief in de buurtvereniging.” Het principe van ‘verbinding’ vindt ze belangrijk. ,,Daar word ik blij van. Het betekent voor mij naast contact en samenwerking ook ‘omkijken naar’ en ‘zorgen voor’. En dan gaat het me niet alleen om mensen, maar ook om de natuur en het milieu.” Zo verzorgt ze een zogenaamde boomspiegel in haar straat. ,,Dat is de vierkante meter grond waarin een boom geplant is binnen de stoeptegels. Door er plantjes in te poten wordt het geen hondenpoepplaats.”

Er zijn ook veel mensen die ‘ongeorganiseerd’, op eigen houtje opruimen, en met elkaar afspreken om het samen te doen, weet Margo. ,,Daar heb je die verbinding weer, die ik zo belangrijk vind.” En dat kan in heel kleine dingen zitten: ,,Dat iemand stopt om een praatje te maken als ik in die boomspiegel zit te wroeten, of dat je elkaar in het voorbij gaan gedag zegt. Als je dat doet lokt het iets positiefs uit. Dat merk ik ook als we op onze jongste kleindochter passen en we komen in de supermarkt ouderen tegen, dan maakt ze heel snel contact. Daar worden mensen altijd vrolijk van.’

WINKELSTRAATESTAFETTE

Margo belandde in het kernteam van burgerinitiatief Schoon Gorinchem, dat naast haar bestaat uit Iris Keasberry, Sandy Vermeulen, Ria de Wit en Barry van Baalen. Niet alleen omdat ze niet tegen zwerfafval kan, maar vooral omdat ze vindt dat de inwoners het leven in hun stad met elkaar moeten maken. ,,Zeker nu Gorinchem uitgeroepen is tot de mooiste vestingstad van Nederland, daar ben ik gewoon trots op. Dan moet het ook de schoonste vesting worden toch?”

 Maar alleen schoonmaken tijdens de officiële momenten zoals de Landelijke Opschoondag in maart en World Clean Up Day in september is te weinig, zegt Margo. ,,Daarom nemen we eveneens deel aan zwerfafvalacties die de gemeente organiseert, wijkbijeenkomsten, en de zogenaamde peukmeuk.” De groep gaat dan peuken rapen, omdat het mondstuk microplastics bevat die het grondwater vervuilen. 

Margo heeft als onderwijsadviseur gewerkt en vanuit die achtergrond is het niet zo gek dat ze scholen benadert: ,,Met de Landelijke Opschoon-dag zijn een aantal scholen met pubers door de wijk heen gecrost om zwerfvuil op te ruimen.” Ook sportclubs en woningcorporaties worden betrokken. Daarnaast is een poging gedaan de Gorcumse middenstand mee te krijgen, waarvoor het kernteam de winkelstraatestafette bedacht. ,,Een jaar lang hebben we elke maand opruiming gehouden vóór de winkelopeningstijd in de binnenstad, en pakten er telkens een straat bij”, vertelt Margo. Waar een actie is uitgevoerd vinden winkeliers en inwoners een flyer in de bus met de tekst: ‘Wij hebben vandaag jouw straatje schoongeveegd; doe je de volgende keer ook mee?’ 

BETROKKEN BURGERS

Schoon Gorinchem heeft een achterban van honderdtachtig betrokken burgers die de nieuwsbrief ontvangen met een overzicht van alle activiteiten. ,,Van die honderdtachtig doen er zo’n vijfentwintig mee bij een actie, sommige inwoners zelfs met een rollator, zoals rond de Alexander-flat toen die verbouwd werd”, zegt Margo. ,,Het was er wel schoon, maar ongezellig, dus de gemeente heeft extra onkruid verwijderd en wij hebben de bloembakken opnieuw ingericht, zodat de hele entourage van die flat is verbeterd.”

Zo probeert Schoon Gorinchem steeds in een andere wijk iets meer te doen dan alleen maar papiertjes oprapen. Verder beweegt de organisatie reinigingsdienst Waardlanden peuk-wegwerppunten te plaatsen, en de horeca om kleine prullenbakjes op tafel te zetten, ook voor de koekpapiertjes, die anders het hele plein overwaaien. ,,Daar vragen we elke keer opnieuw aandacht voor”, verzucht Margo. 

Voor dit vrijwilligerswerk heb je volgens haar eelt op je ziel nodig, en een optimistische houding. ,,Als je een keer afval ziet, kun je het nooit meer níet zien, zelfs als je op vakantie bent. Maar het is vaak dweilen met de kraan open.” Toch haalt ze er veel voldoening uit: ,,Wat ik heel fijn vind aan dit werk is het contact met mensen. Op straat dus, maar ook omdat je zo een fijne band met mede-opruimers, en goed contact met Waardlanden en de gemeente krijgt. Dat geeft beter zicht op hoe de dingen zijn geregeld in de stad, dat vind ik ook interessant.”

 Dat hun werk gewaardeerd wordt blijkt uit de landelijke Award voor duurzaamheid die Schoon Gorinchem voor provincie Zuid-Holland gewonnen heeft. ,,Dat is wel een mooie stimulans om door te blijven gaan”, zegt Margo. 

Facebookpagina: https://www.facebook.com/schoongorinchem0183 

Doe iets voor een ander! Doe iets voor de stad!

Kijk op het digitale platform SamenGorinchem voor de hulpvragen: https://samengorinchem.nl/elkaar-helpen