Leerlingen pitchen ondernemende ideeen tijdens Start-Up Challenge in Gorinchem

GORINCHEM Tijdens de feestelijke finale van de eerste editie van de StartUp Challenge hebben leerlingen in Gorinchem hun eigen ondernemingsidee gepresenteerd aan een jury van ondernemers. De StartUp Challenge werd georganiseerd door i_Lab en GorkumNext om jongeren op een praktische manier kennis te laten maken met ondernemerschap, innovatie en samenwerken. De leerlingen volgden een onderwijsprogramma en kregen onder andere gastlessen van ondernemers.

De afgelopen weken werkten de leerlingen aan hun eigen startup-idee. Tijdens de slotmiddag presenteerden de beste teams per school hun concepten aan een jury. Vijf ondernemers uit verschillende vakgebieden, waaronder vastgoed, visuele communicatie, videomarketing en een jongerenuitzendbureau. De ideeën liepen sterk uiteen. Zo kwamen er pitches voorbij voor een slimme snijplank met ingebouwde magneet, duurzame studentenwoningen in zeecontainers, een kledingconcept gebaseerd op hergebruik van oude kleding en een natuurlijk wimperserum met focus op milde ingrediënten en duurzaamheid.

Volgens de organisatie laat de Startup Challenge zien hoe waardevol het is om leerlingen ondernemerschap niet alleen uit een boek te laten leren, maar juist ook in de praktijk te laten ervaren. Door zelf een idee te bedenken, uit te werken en te presenteren, ontwikkelen zij niet alleen creativiteit, maar ook vaardigheden als samenwerken, communiceren en probleemoplossend denken.

De jury gaf aan onder de indruk te zijn van het niveau van de presentaties en van de originaliteit van de ideeën. Uiteindelijk werden de leerlingen van de Gomarus Scholengemeenschap met de slimme snijplank uitgeroepen tot winnaar. De jury prees vooral de eenvoud van het idee, de praktische toepasbaarheid en de duidelijke financiële onderbouwing.

Naast de prijsuitreiking was er ook ruimte voor reflectie. Leerlingen gaven aan dat zij het leuk en leerzaam vonden om op deze manier met ondernemerschap bezig te zijn. Ook de betrokken ondernemers en organisatoren kijken positief terug op de eerste editie. ,,Met de StartUp Challenge willen we jongeren laten ervaren dat hun ideeën ertoe doen,” zegt Rick Voorbergen, projectleider van GorkumNext. “Het gaat niet alleen om ondernemen, maar om vaardigheden zoals initiatief nemen, samenwerken en creatief denken.”

Volgens Louisa Visser van i_Lab is juist de samenwerking met het regionale bedrijfsleven een belangrijke kracht van het programma. ,,Ondernemers uit de regio begeleiden leerlingen en delen hun ervaringen. Daardoor krijgen jongeren een realistisch beeld van hoe ideeën in de praktijk tot leven komen.”