De Groentetuin in Gorcums Piazza Center bestaat veertig jaar

GORINCHEM De Groentetuin in winkelcentrum Piazza Center in Gorinchem bestaat veertig jaar. Wat begon met puur aardappelen, groente en fruit, is uitgegroeid tot een groentezaak waar vooral veel verse maaltijden verkrijgbaar zijn. En daar komen veel klanten voor.

door Eline Lohman

Het is een mooi gezicht: de familie Ruitenberg zit bij elkaar in De Groentetuin en vertelt honderduit over het runnen van een groentezaak. In 1984 zijn Flip en Jenny samen met zoon Henk Ruitenberg begonnen met De Groentetuin. Flip en Jenny zijn inmiddels gestopt, Henk is samen met zoon Barry verder gegaan. In het begin was het pand nog klein. 

PALLET VOL BLOEMKOLEN

Ook het assortiment was anders, herinnert Flip zich. ,,In de beginjaren hadden we alleen aardappelen, groente en fruit. Toen verkochten we zo een heel pallet bloemkolen! Dat is door de jaren heen wel veranderd. We verkopen naast aardappelen, groente en fruit nu hoofdzakelijk maaltijden, salades en soepen. Allemaal vers gemaakt in onze keuken. Mensen kiezen voor gemak en dat is een hele ommekeer geweest voor ons.”

HET BEGON MET EEN PANNETJE

Die maaltijden begonnen ruim twintig jaar geleden bij Jenny in de keuken, blikt zij terug. ,,In een klein pannetje maakte ik stamppot. Dat was dan een lekkere maaltijd voor in de winkel. Ik weet nog wel dat er vroeger dames in de winkel kwamen vragen naar een maaltijd wanneer hun keuken verbouwd werd. Wat beschaamd, omdat ze dan zelf niet kookten. Maar nu maak ik de maaltijden voor de winkel niet meer zelf hoor, mijn man en ik komen hier alleen nog koffie drinken, haha.” Inmiddels heeft De Groentetuin 75 verschillende maaltijden. Daar is Barry, die in de nabije toekomst het stokje overneemt van zijn vader, maar wat blij mee. ,,We merken dat er behoefte is aan verse maaltijden, zowel bij jong als oud. Ik vind het een goede ontwikkeling dat onze focus vandaag de dag op de verse maaltijden, soepen en salades ligt. Als we dat niet hadden gedaan, dan hadden we hier nu niet meer gezeten.” Henk – die ook de eigen kersenboomgaard in Oudendijk bijhoudt - kijkt terug op veertig mooie jaren. Jaren van hard werken, maar ook een tijd van vooral veel liefde en passie voor het vak uitdragen.

TIJD VLOOG VOORBIJ

,,De tijd is voorbij gevlogen. Wat me altijd aangesproken heeft aan de branche, is de handel.” Daar komt volgens Barry nog meer bij. ,,Mij spreekt de kwaliteit aan: dat mensen met plezier terugkomen omdat ze lekker gegeten hebben. Ook vind ik het mooi dat we mensen fijn en persoonlijk helpen. Je moet kwaliteit hebben, anders komen ze niet terug. Klanten komen uit de hele regio – wij zijn een uitstervend ras, er zitten namelijk niet veel groentezaken meer in omliggende plaatsen. Mensen komen van heinde en verre naar ons toe.”

VERBOUWING: OPEN KEUKEN

Al die jaren zit De Groentetuin – waar ook fruitschalen worden verkocht - al in hetzelfde pand, op de hoek net voordat je het Gorcumse winkelcentrum in loopt. Er is wel vier keer verbouwd, de meest recente keer was in november 2022 toen er een open keuken is gerealiseerd. Ook al is de familie Ruitenberg al veertig jaar een begrip, er wordt altijd vooruit gekeken.

MAALTIJDSERVICE

Barry: ,,We blijven uitbreiden op onze maaltijden. Dat geldt ook voor onze maaltijdenservice: mensen kunnen online bestellen en bij aankoop van drie maaltijden komen we deze gratis thuisbezorgen. Hier wordt steeds meer gebruik van gemaakt.”

Meer informatie over De Groentetuin in Gorinchem is te vinden op de website www.de-groentetuin.nl.