UPDATE Grote uitslaande brand in appartement Werkendam; politie bevestigt drie doden

WERKENDAM De politie heeft gisterenavond bevestigd dat bij de brand, die de hele dag woedde in een appartement boven een bedrijf aan de Beatrixhaven drie mensen zijn omgekomen. Op het moment dat het voor de hulpdiensten veilig was om het pand te betreden, vond de politie eerst twee lichamen in het uitgebrande appartement. Tijdens de zoektocht naar mogelijk meer slachtoffers werd ook het derde lichaam gevonden. Onderzoek moet uitwijzen wie de slachtoffers zijn. Vermoedelijk gaat het om arbeidsmigranten.

De zeer grote brand, die ‘s ochtends rond 8.00 uur uitbrak, ging gepaard met flinke rookontwikkeling en bewoners werden verzocht ramen en deuren te sluiten en de ventilatie uit te zetten, meldde de Veiligheidsregio MWB. Er werd onder meer een blusboot ingezet om het vuur te bestrijden, die na acht uur blussen, eindelijk onder controle was. Een woordvoerder van de Veiligheidsregio liet ‘s middags al weten ‘ernstig rekening te houden met drie dodelijke slachtoffers’. 

De brand sloeg al snel over naar een naastgelegen appartement en het onderliggende bedrijf. De brandweer startte daarop een onderzoek om te kijken of er personen aanwezig waren in het appartement. Door instortingsgevaar moet eerst het pand gestut en veilig gesteld worden, voordat de brandweer naar binnen kon om op zoek te gaan naar de mogelijke slachtoffers. De bewoners van een tweede appartement, waarnaar de brand ook oversloeg, konden tijdig hun woning verlaten. 

De brand, die ontstaan is boven een bedrijf voor betimmeringen en interieurbouw, werd even voor 8.00 uur gemeld. De brandweer zette meteen veel materieel in: 5 blusvoertuigen, 2 hoogwerkers en een drone. Omdat nog onduidelijk was of er nog mensen in het pand waren, werd de brand al snel opgeschaald naar Grip 1. Dat gebeurt vooral bij grote incidenten omdat er samenwerking nodig is tussen verschillende hulpdiensten. Uit voorzorg werden daarom ook een traumahelikopter en ambulance opgeroepen, die ter plaatsen kwamen. 

Het pand ligt in de Beatrixhaven, een binnenvaarthaven. Het scheepvaartverkeer heeft geen last van de brand gehad, stelt een medewerker van Rijkswaterstaat op Twitter. Er waren de hele dag veel kijkers op de been. Omdat er veel rookontwikkeling was, verzocht de brandweer hen naar huis te gaan.