Unitas voorzitter voorziet in de toekomst fusies om te kunnen overleven

GORINCHEM- Hij is aan zijn zevende jaar bezig als voorzitter van eerste klasser Unitas. Een Brabander besmet met het onuitroeibare Unitas virus, zoals hij dat zelf noemt. Erik Pierot is iemand die tegen ‘heilige huisjes’ durft te schoppen. Vijf voetbalverenigingen in een kleine stad als Gorinchem vindt hij te veel. Hij spreekt openhartig over mogelijke fusies, een 'sportmaatschappelijk' Gorinchem, over de precaire stand op de ranglijst van de zondagselectie, de trainerswissel, veranderingen bij Unitas en een multifunctioneel sportcomplex.

Door Gerard Droog

Is er al iets bekend over mogelijke verhuizing vanwege de verbreding van de A27?

,,Wij hebben nog niets van de gemeente gehoord. Wel gonst het van de geruchten dat wij op termijn richting Gorinchem Noord gaan verhuizen. Die geruchten komen wel uit betrouwbare bron. Voor ons als vereniging een onprettige situatie, omdat wij op deze manier geen beleid voor de toekomst kunnen bepalen. Onze enige zekerheid is dat het huurcontract in 2017 afloopt."

Zou een verhuizing geen mooi moment zijn om samen te gaan werken met andere Gorcumse verenigingen?

,,Wat mij betreft zou dat een optie kunnen zijn. Gorinchem telt vijf voetbalverenigingen. Dat is veel voor een kleine stad met 35.000 inwoners. Door de krachten te bundelen, kunnen er veel problemen opgelost worden. Zelfs fusies tussen verenigingen sluit ik niet uit. Ik weet dat dit ‘vloeken in de kerk’ is, maar je moet realistisch naar de toekomst kijken. Ik heb daar vier jaar geleden ook al eens over gesproken met voorzitters van andere verenigingen. Vooral binnen de diverse besturen en oudere supporters ligt dat onderwerp echter heel gevoelig. Maar dat er iets moet gaan gebeuren in de toekomst, staat voor mij vast. Alleen op die manier kun je komen tot een sportmaatschappij Gorinchem, waarin ruimte is voor zowel prestatief als recreatief sporten. Het is voor alle partijen een win/win situatie en de kans op continuïteit op de lange termijn."

Een sportmaatschappij Gorinchem bestaat toch niet alleen uit voetbal?

,,Zeker niet. Ik denk aan een multifunctioneel sportcomplex waar bijvoorbeeld ook de hockeyers van Rapid en de tennissers van Overwaard hun plek krijgen."

U bent een innovatieve voorzitter merk ik al?

,,Dat moet ook wel. Je moet zowel buiten als binnen je vereniging openstaan voor de toekomst. Als ik kijk naar Unitas, daar zitten we nu op een kantelpunt. Er komt nu binnen de vereniging teveel op de nek terecht van de hechte groep oudere vrijwilligers. Maar een vereniging behoort een weerspiegeling van de maatschappij te zijn. Dat betekent dat ook jeugdleden en hun ouders een steentje moeten bijdragen. Wij willen vanaf het volgende seizoen ieder lid gaan betrekken bij de club. Dat kan zijn door het verrichten van vrijwilligerswerk, het draaien van bardiensten noem maar op. Ook de ouders van jeugdleden gaan wij er bij betrekken door ze in te roosteren voor het vervoer naar uitwedstrijden. Wij ontkomen er niet aan dit structureel aan te pakken. Een andere optie zou zijn de contributies te verdubbelen en werkzaamheden uit te besteden of bussen naar uitwedstrijden te laten rijden. Op dat laatste zit niemand te wachten, denk ik."

Staan er nog meer zaken op de bestuurlijke agenda?

,,Zeker wel. Zo moeten wij ons afvragen of wij zowel een zaterdag- als zondagvereniging willen blijven in de toekomst. Op zich is dat trouwens een vreemd fenomeen. Nergens ter wereld kom je de constructie zaterdag- of zondagvoetbal tegen. In de landen om ons heen wordt gewoon aangegeven dat je je wedstrijden tussen donderdag en zondag moet hebben gespeeld. De splitsing in het Nederlandse voetbal zou je een wijze van geloofsdiscriminatie kunnen noemen."

Terug naar de realiteit. De slechte prestaties op de zondag zullen u toch zorgen baren?

,,Echt blij kan ik niet naar de ranglijst kijken. Toch vind ik dat de ploeg dit jaar tot een hecht collectief is gegroeid. Vanuit het bestuur hebben we nooit de Hoofd- of Topklasse gepredikt. Dat zou alleen maar druk op de technische staf en selectie hebben gelegd. Onze A-selectie heeft dit jaar met veel blessures te maken gehad. Ook is het mij opgevallen dat de overige ploegen in onze competitie zich behoorlijk versterkt hebben. Dat heeft te maken met die eenmalige promotieregeling. Iedereen wil er bij zijn. Voor ons staat het behoud in de eerste klasse de komende maanden centraal. Ik ben er van overtuigd dat wij het ook gaan redden."

Zijn de slechte resultaten de reden dat Unitas afscheid gaat nemen van haar trainer?

,,Absoluut niet. In november gaf Roger Schouwenaar ons al aan dat hij aan het einde van het lopende seizoen afscheid wilde nemen. In alle rust hebben wij dat als bestuur in december besproken en naar buiten gebracht. Roger gaat naast zijn baan bij de KNVB ook een eigen bedrijf starten. Daar heeft hij veel tijd voor nodig. Wij gaan in goed overleg aan het eind van de rit uit elkaar."

Met Johan Gabriels, net als u Oosterhouter, had u de opvolger al snel in huis?

,,Dat Johan ook uit Oosterhout afkomstig is, is puur toeval. Hij had net zo goed in Utrecht kunnen wonen. Wij hadden hem twee jaar geleden al in het vizier. Onze toenmalige spelersgroep zag in hem toen de geschiktste trainer op dat moment. Jammer genoeg had Johan destijds zijn vereiste papieren nog niet om aan de slag te gaan in de eerste klasse. Nu hij die wel heeft, kwamen snel bij hem uit."

Is het geen risico om een relatief onervaren trainer binnen te halen?

,,Dat vind ik niet. Wij hebben gezocht naar iemand die zijn schouders onder onze technische staf kan zetten. Wij zochten een enthousiaste jonge trainer en niet om het op zijn Brabants te zeggen ‘een volgevreten prof ‘.Onze technische structuur gaan we met zijn komst ook veranderen. Hij wordt de eindverantwoordelijke voor zowel de zaterdag- als zondag selectie en van de A en B jeugd. Achter de schermen is Johan al bezig voor ons om de nieuwe technische organisatie op poten te zetten."