Herinneringen aan de sixties: De Vries Robbé

GORINCHEM - De sixties staan tot en met 16 februari centraal in een expositie in het Gorcums Museum. Tijdens deze expositie over de jaren zestig verschijnt er wekelijks een artikel over een sixties-onderwerp in De Stad Gorinchem. Dit keer, en tevens de laatste keer, wordt verteld over staalconcern De Vries Robbé.

Het staalconstructiebedrijf De Vries Robbé & Co beleefde in de jaren zestig haar hoogtepunt en was destijds met 3000 werknemers de belangrijkste werkgever van Gorinchem. Het concern groeide uit tot een hoofdrolspeler in de zware staalconstructies en tot een bron van welvaart in de streek.

De lijst van indrukwekkende projecten is lang. Zo bouwde men voor Shell mammoettanks met een doorsnede van ruim 80 meter voor opslag van olie. Philips was grootafnemer van Gorcumse staalconstructies, ramen, deuren en wanden en ook werkte De Vries Robbé in 1966 mee aan het spectaculaire Evoluon in Eindhoven. In Schiedam construeerde het bedrijf een grote, elegante stationshal en in Tilburg een paraplu-achtige perronoverkapping. Ook had het een groot aandeel in de bouw van beweegbare bruggen in Rotterdam. En in de jaren 1968-1970 werd in Dordrecht de hefbrug over de Oude Maas vervaardigd.

Trots

Kortom, een bedrijf om trots op te zijn, dat bovendien de kwaliteit van haar producten combineerde met zorg voor het welzijn van haar personeel. Dat bestond in de jaren zestig voor een groot deel uit buitenlandse arbeidskrachten, eerst Italianen, Grieken en Spanjaarden en later Turken.

In de jaren zeventig liep de economie in de hele wereld terug en raakte de staalwereld in een diepe crisis. Na een reeks van overnames verdween het eens zo bloeiende bedrijf in 1976 van het toneel.

De Stichting Behoud Erfgoed de Vries Robbé wist het karakteristieke Schaftlokaal en 'de Rotonde' uit handen van de sloper te redden en beijvert zich nu voor het behoud van de fabriekshal van architect Roosenburg aan de Spijksedijk.