Wat staat daar nou!? Strijdtoneel

Zeg het woord ‘school’ en de meningen vliegen je om de oren. Gek eigenlijk. Het gaat over kinderen die leren lezen, rekenen en hun broodtrommel vergeten. En toch voelt de komst van en Islamitische school in Gorinchem voor sommigen alsof de toekomst van de stad op het spel staat. 

Nog voordat er één lokaal is ingericht, stroomden de reacties op social media binnen. De één noemt het een verrijking. De ander ziet het als een ramp in wording. Heel eerlijk: ik ben zelf voorstander van het scheiden van geloof en onderwijs. Maar toch gingen mijn eigen kinderen gewoon naar een christelijke middelbare school. Niet uit overtuiging, maar omdat ze er zelf graag naartoe wilden. Zij vonden het een fijne school (en ik ook!). Zij zagen vooral de goede sfeer en betrokken docenten. Een plek waar ze zich veilig voelden. Dus blijkbaar worden je principes wat soepeler als het over je eigen kinderen gaat. 

Juist daarom snap ik de felle reacties niet zo goed. We hebben in Nederland onderwijsvrijheid. Dat betekent dat ouders een school mogen kiezen die past bij hun overtuiging. In Gorinchem hebben we al katholieke, christelijke en reformatorische scholen. Dat vinden we heel normaal. Waarom zou die vrijheid ineens stoppen als het om een islamitische school gaat? 

Soms willen we graag tolerant zijn zolang het niet te dichtbij komt. Een islamitische school in theorie? Prima. Maar in je eigen straat? Dan wordt het spannend. 

Maar onderwijs zou niet over deze spanning moeten gaan. Onderwijs gaat vooral over kinderen. Over leren. Over groeien. Over een plek waar je je veilig en welkom voelt. Met betrokken docenten en ‘niet rennen in de gang’. Dat gun je ieder kind. Moslim of niet. 

Er wordt vaak gezegd dat aparte scholen kinderen uit elkaar halen. Dat kan. Maar scholen kunnen ook verbinden. Op het schoolplein spelen kinderen gewoon samen. Ze maken grapjes, sluiten vriendschappen en maken ruzie om een bal. Niet om een geloof. Want een schoolplein is geen strijdtoneel. Het is een plek waar kinderen gewoon kind mogen zijn. 

Misschien moeten we als stad dus even rustig ademhalen. Een nieuwe Islamitische school is geen bedreiging. Het is een extra keuze. Meer niet. 

Mirjam de Swart