Expositie ‘Bewonderingswaardig’ toont 17e en 19e eeuwse schilderijencollectie van Bert Biemans in Gorcums Museum

GORINCHEM De expositie ‘Bewonderingswaardig’ toont 17e en 19e eeuwse schilderijen uit de collectie van Bert Biemans.  Met schilderijen van Bloemaert tot Breitner. De opening is zaterdag 28 september in de Grote kerk, na een introductie op de schilderkunst door Bert Biemans en Else Speelman volgt de openingshandeling en de gelegenheid de expositie in het Gorcums Museum te gaan zien. Speciaal voor de expositie is ook een catalogus samengesteld.

Van beroemde oude meesters als Abraham Bloemaert en Nicolaes Maes tot de 19de-eeuwse kunst van Andreas Schelfhout en George Hendrik Breitner. Bert Biemans heeft een bijzondere collectie schilderijen opgebouwd van Nederlandse kunstenaars uit de 17de en 19de eeuw. In het Gorcums Museum is zijn verzameling van ruim zestig werken voor het eerst in haar geheel te zien. Biemans vindt het belangrijk dat de opbouw van zijn verzameling consistent is. Daarom zoekt hij bij zijn aankopen altijd naar onderlinge verbanden. Zijn collectie 17de-eeuwse schilderijen bestaat uit landschappen, Bijbelse voorstellingen, genrestukken, portretten en een tweetal stillevens. De 19de eeuwse verzameling omvat hoofdzakelijk landschappen, stadsgezichten en bloemstillevens.

De privécollectie ‘Bewonderenswaardig’ vond haar oorsprong in 2003 toen econoom Bert Biemans op een veiling van Sotheby’s Amsterdam zijn eerste Oude Meester verwierf, ‘Terugkeer van de valkenjacht naar een kasteel’ van schilder Jan van der Heyden. Biemans startte in datzelfde jaar zijn doctoraalstudie Kunstgeschiedenis die hij in 2007 bij de Universiteit van Amsterdam succesvol afrondde met als specialisatie de schilderkunst in de zeventiende eeuw. In zijn geboortestad Gorinchem was Biemans van 2007 tot 2010 actief als wethouder en in 2008 richtte hij de Stichting Gouden Eeuw Gorinchem op. Deze stichting heeft als oogmerk het verwerven van Oude Meesters voor het Gorcums Museum. Met ruime financiële steun van derden is het gelukt om tot nu toe een twaalftal schilderijen aan te kopen en in langdurig bruikleen aan het museum te geven.

Bijschrift - Binnenkomende bommen’ (bomschuiten), gouache, ca 1890 

Henk ganzeboom

Sinds zijn aankoop van de Jan van der Heyden legt Biemans zich bevlogen toe op het verzamelen van schilderkunst uit niet alleen de zeventiende, maar ook de negentiende eeuw. Bij zijn aankopen laat Biemans zich leiden door zijn grondige kunsthistorische kennis en het goed kunnen (laten) beoordelen van de kwaliteiten de conditie van de beoogde werken. Met onvermoeibare inzet volgde hij ook veilingen in Europa, wat zorgde voor bijzondere kansen om bepaalde werken te verkrijgen. De collectie bestaat momenteel uit bijna veertig schilderijen uit de 17e eeuw en drieentwintig uit de negentiende eeuw.  De thematiek van stadsgezichten, landschapsschilderkunst en voorstellingen van het alledaagse leven van mensen is in beide periodes vertegenwoordigd. De bloemstillevens zijn vooral in de negentiende eeuw ruimschoots aanwezig.  Regelmatig geeft Biemans schilderijen in bruikleen aan musea. Tot begin januari 2025 worden de werken tentoongesteld in het Gorcums Museum. Het is dan de eerste keer dat de gehele collectie ‘Bewonderenswaardig’ is te zien. 

Schilderij ‘Veemarkt’ van Cornelis Schaftleven - Henk Ganzeboom

Schilderijenrestaurator en onderzoeker Petria Noble van het Rijksmuseum in Amsterdam schreef het voorwoord voor de catalogus. ,,Voor een privéverzamelaar is het niet gemakkelijk om een collectie van niveau op te bouwen. Echter met zijn gedegen kunsthistorische kennis en door zich goed te laten adviseren over kwaliteit en conditie kon Biemans in een periode van iets meer dan twintig jaar een verfijnde verzameling bijeen brengen. Dankzij zijn zorgvuldige aanpak heeft Bert Biemans een verzameling opgebouwd waarvan de kwaliteit van de schilderijen vergelijkbaar is met die in collecties van toonaangevende musea in grote steden. De passie waarmee Biemans verzamelt, heeft mij altijd getroffen.”