Eigenaren boekhandel De Mandarijn Gorinchem vieren eerste lustrum

GORINCHEM Als vijfde eigenaar van boekhandel De Mandarijn Gorinchem vieren Emmy en Inge hun eerste lustrum. Boekhandel De Mandarijn, middenin het hart van de binnenstad, is ruim 40 jaar een begrip in Gorinchem. 

Het is - na een start aan de Haarstraat - gehuisvest in het bijna vijf eeuwen oude prachtige pand Dit is in Bethlehem. De patriciërswoning straalt oude cultuur uit, via de rijke gevel, de zorgvuldig gemetselde dikke muren, de mosgroene tint van luiken en kozijnen, de glas-in-lood raampartij aan weerskanten van de houten voordeur. Het is een van de mooiste monumenten in Gorinchem en geeft blijk van de rijkdom van haar vroege en voorname bewoners. 

GEBOUWD IN 1566

Gezien de muurankers in de zijgevel en het jaartal boven de puibalk is het huis waarschijnlijk gebouwd in 1566. Het staat niet vast wie de opdrachtgever en bouwer van het pand is. De lakenkoper Hessel van Est wordt vaak genoemd als eerste bewoner. Hij was een achtenswaardige burger die in 1569 zitting kreeg in het stedelijk bestuurscollege, de vroedschap. Zeker is dat in 1580 een ander vroedschapslid het pand bewoont, namelijk Jacob Vervoorn Reyersz. Ook hij zou Dit is in Bethlehem hebben kunnen laten bouwen. Het pand heette in die tijd trouwens De Prins van Oranje. 

De vroegste geschiedenis van het pand is niet meer te verifiëren. Zo zou Hessel van Est de kerksieraden van het Minderbroederklooster in het pand aan de Gasthuisstraat 25 hebben ondergebracht. Dit ter bescherming voor de dreigende komst van de geuzen. De gevelsteen zou oorspronkelijk afkomstig zijn van hetzelfde Minderbroederklooster gelegen aan de Arkelstraat. Na de komst van de geuzen werd dit klooster, dat bekend stond onder de naam Onze Lieve Vrouwe te Betlehem, namelijk afgebroken.

KERSTTAFEREEL

De aangebrachte gevelsteen geeft de stal weer van Bethlehem en de aanbidding van het kindeke Jezus. Dit kersttafereel wordt waarschuwend aangevuld met de tekst: ‘Vreest den Heer, doet Hem eer, want den dach van sterven haest hem seer 1566.’ De huidige steen is niet de originele; die bleek zo beschadigd dat er in 1985 een kopie is aangebracht. Beeldhouwer A.M. Mooy is de vervaardiger van deze nauwkeurige kopie. De oorspronkelijke steen bevindt zich nu in het Gorcums Museum. De gevel van het pand is in 1910 gerestaureerd en grotendeels vernieuwd door architect A. Mulder.

VOORTDUREND VERBETERD

Ook vandaag staan er, vanwege onderhoud, weer steigers om het pand. Uit- en inpandig worden het pand en de boekwinkel voortdurend verbeterd. De oorspronkelijke inrichting van de winkel bestond uit zwarte en grijze blokken. Begin dit jaar hebben Emmy en Inge  gekozen voor meer licht en lucht. De boekenkasten en tafels zijn van blank hout, er staat een fraaie apothekerskast achter in de winkel met prachtig uitgegeven boeken achter glazen deurtjes. ,,We genieten van het zachte licht dat de voortdurend wisselende collectie steeds nieuwe kleuren geeft.
En binnen ademt u letters in, u neemt boeken met mooie verhalen mee naar huis en geeft u ze weg, dan is dat als het uitademen van de liefde voor geschreven cultuur. U laat fantasie naar hartenlust stromen.”

Zaterdag 17 juni viert De Mandarijn feest. Vanaf 13.00 uur is er een programma met voorleessessies, prijsvragen en een onthulling (!) door De Prins van Oranje. Natuurlijk onder het genot van een hapje en een drankje. Iedereen is van harte welkom. ,,Lang zullen we lezen!”